Павел Костиков, первоклассный оперативник убойного отдела московского ГУВД, был тяжело ранен в ходе задержания киллера по кличке Палач, а его напарник Дмитрий Смирнов тогда погиб. После выздоровления Костиков вернулся на службу, но уже не в убойный, а в информационно-аналитический отдел. Работать в прежнем подразделении ему запретили по медицинским показаниям и по прямому приказу генерала Смирнова, отца погибшего коллеги, который считал Костикова отчасти ответственным за смерть сына.
В новом коллективе у Павла не сложились отношения. Он мучился чувством вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, в которую давно и тайно был влюблён. Полина защищала клиента, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности. Костиков провёл неофициальное расследование, которое привело к оправданию подзащитного Полины и поимке истинного преступника. После этого случая адвокат стала всё чаще обращаться к Павлу за помощью, и они постепенно сформировали тандем, в котором Костиков стал её негласным консультантом.
